De tre grunnvilkårene
For at det skal foreligge et erstatningskrav etter norsk rett, må tre vilkår være oppfylt: det må foreligge et ansvarsgrunnlag, det må være påført et økonomisk tap, og det må være adekvat årsakssammenheng mellom den ansvarlige handlingen og tapet. Disse tre vilkårene utgjør grunnstammen i ethvert erstatningskrav.
Ansvarsgrunnlagene
Det viktigste ansvarsgrunnlaget er culpa-regelen — uaktsom adferd. I tillegg har vi en rekke objektive ansvarsgrunnlag knyttet til særlovgivning, for eksempel bilansvarsloven, yrkesskadeforsikringsloven, produktansvarsloven og pasientskadeloven.
Full erstatning
Skadelidte skal stilles økonomisk som om skaden ikke hadde skjedd. Dette omfatter både påført og fremtidig inntektstap, merutgifter, menerstatning ved varig medisinsk invaliditet på 15 % eller mer, hjemmearbeidstap og — i kvalifiserte tilfeller — oppreisning.
Frister
Hovedregelen er at krav om erstatning foreldes etter tre år, jf. foreldelsesloven § 9. I tillegg gjelder en absolutt frist på 20 år. For yrkesskader og forsikringskrav gjelder særskilte frister, og det er derfor avgjørende å kontakte advokat så tidlig som mulig.